体细胞重编程、测量和操控单个量子系统、G蛋白偶联受体，3个领域的6位科学家，分享了2012年度科学界的最高荣誉—诺贝尔奖。

        化学奖：G蛋白偶联受体的神奇家族

        当你游览着大自然的美景、闻着醉人的花香、品尝着特色美食的时候，你会感叹人体真神奇，能够感受到如此美妙的世界。为什么呢？也许你会回答是我们体内的视觉细胞、嗅觉细胞、味觉细胞在起作用。那么这些感觉细胞是怎样感受外界信号并发挥作用的呢？你的身体是一个精妙协调的系统，在应对环境中的各种变化时，身体会发生相应的反应，比如心跳加快、肌肉收缩、大汗淋漓、颜面潮红、情绪兴奋等等。是什么能感知环境的变化从而指挥几十亿细胞统一行动呢？是这些细胞上都有的很多微小的受体。2012年诺贝尔化学奖授予了美国科学家罗伯特·莱夫科维茨（Robert J. Lefkowitz）和布赖恩·科比尔卡（Brian K. Kobilka），就是表彰他们在G蛋白偶联受体研究中的贡献。

        莱夫科维茨1943年出生于美国纽约，1966年在美国哥伦比亚大学获得硕士学位，目前担任美国霍华德·休斯医学研究所研究员，并在美国杜克大学医学中心担任詹姆斯·杜克医学教授、生物化学教授。

科比尔卡1955年出生于美国明尼苏达州小瀑布城，1981年在美国耶鲁大学医学院获得硕士学位，目前担任美国斯坦福大学医学院医学教授及清华大学客座教授。

        对G蛋白偶联受体的研究，可追溯到19世纪末对视紫红质的研究。随着对肾上腺素类物质作用的研究，特别是两位诺贝尔奖获得者的一系列创造性的工作，逐渐揭开了G蛋白偶联受体的神秘面纱。当你感到紧张时，你的神经信号和激素使你的全身进入警戒状态。此时血液中的肾上腺素等激素增加，使得心跳加快、血压升高、脏器血管收缩、脑供血增加等等，产生全身的相应变化。起初，科学家们认为这些激素可能是通过作用于神经系统引起上述变化的，但不久便发现，在神经系统已被破坏了的动物体内，肾上腺素仍能起作用。这就说明，这些激素可能直接作用于细胞，而细胞中也一定拥有能识别和接受这些激素信号的物质，即受体。当时的科学家们提出了这个概念后，就开始致力于寻找受体。但是由于受体体积小，又藏在细胞膜内，直到20世纪60年代末，科学家们仍未找到它存在的直接证据，“受体”仍然只是一个概念。肾上腺素等药物肯定对机体发挥了作用，但它究竟是如何起作用的，却还是一个谜。

这时，莱夫科维茨开始了他的科研生涯。此时他刚毕业，梦想着成为一名心脏病专家。当时正值越战，他决定参军报国，入伍后被分配到美国国立卫生研究院（NIH），承担起了寻找受体的课题。

（来源：《科学世界》  作者：北医三院 李子健 张幼怡 韩永建 钱程）

编辑：玉洁